ILLUMINAZIONE

" Sedetti sui gradini con loro, mentre aspettavano la macchina. Era buio e 
davanti a noi vi era soltanto qualche metro quadrato di luce che usciva 
dalla porta illuminata, esplodendo nella tenera mattina nera. "

(Capitolo 6, pag 87)

" Le luci tranquille delle case ronzavano nell'oscurità; 
c'era un fruscio e un bisbiglio tra le stelle. "

(Capitolo 6, pag 90)

"Questo è il mio Middle West; non il grano né le praterie né le città 
svedesi scomparse, ma gli emozionanti treni di ritorno della mia gioventù e 
i lampioni delle strade..."
(Capitolo 9, pag 141)

La storia dell'illuminazione nasce dal bisogno dell'uomo di procurarsi la luce, innanzitutto in quanto strumento di difesa ma non solo. Pensiamo, ad esempio, ai primi uomini che utilizzavano fiaccole e torce rudimentali per difendersi dalla bestie selvagge o per riscaldarsi e proteggersi dal freddo oppure per cuocere la carne. Per questo sin dall'antichità i metodi di illuminazione sono stati oggetto di numerose migliorie, passando per le lampade ad olio fino ad arrivare all'uso del gas illuminante.

Il gas illuminante,ottenuto nel processo di formazione del carbon coke, fu utilizzato per la prima volta verso la fine del 1700 in Inghilterra. In seguito sarà Parigi una tra le prime città a dotarsi di un'illuminazione centralizzata a gas, che prenderà da questo il soprannome di Ville Lumiere.
L'illuminazione elettrica si avrà nel 1814, con la lampada ad arco di Humphry Davy mentre, nel 1878, Thomas Edison ideò la prima lampadina ad incandescenza.

Thomas Alva Edison

Guardando al contesto del libro,possiamo dire che fu proprio New York,nel 1882, la prima città al mondo in cui fu montato il primo sistema di illuminazione pubblica ad incandescenza. Negli Anni Venti ormai l'illuminazione inizia ad entrare nelle case e ad illuminare vetrine ed insegne pubblicitarie.


                              

Times Square - Anni Venti

IL TELEFONO

" Questa era 

una sistemazione definitiva, mi disse Daisy al telefono..."

(Capitolo 1, pag 7)

" Quasi nello stesso istante in cui il signor Gatsby si rivelava come tale, si 
avvicinò in fretta il maggiordomo con la notizia di una chiamata al 
telefono da Chicago."
(Capitolo 3, pag 40)

"Nell'atrio della casa di Buchanan soffiava un vento lieve e trasportò a 

Gatsby e a me il trillo di un telefono mentre aspettavamo alla porta."
(Capitolo 7, pag  92) 

"Si fermarono in piedi l'uno accanto all'altra a guardare. Stavo per 
chiedere di vedere i rubini, quando suonò il telefono e Gatsby prese il 
ricevitore."
(Capitolo 5, pag 76)

Vecchio telefono americano anni 20

Il telefono, sempre più protagonista nel nostro mondo "tecnologico", fa sentire in questo libro la sua continua presenza nella vita di tutti i giorni, già all' epoca di Fitzgerald e di Gatsby. 
Nel primo passo, ad esempio, si capisce come il telefono fosse, già a quei tempi, un'importante mezzo di comunicazione e condivisione di idee, progetti, preoccupazioni o semplici avvenimenti nella vita di tutti i giorni, tra due amici così come tra familiari.
Al tempo stesso però il telefono era diventato indispensabile anche nell'ambito degli affari e del lavoro, come testimoniano i continui riferimenti alle "telefonate di lavoro" che hanno per protagonista il nostro Gatsby. Esse rendevano certamente più veloci e semplici tutte quelle questioni di lavoro che fino a poco tempo prima dovevano aspettare mesi prima di giungere ad una conclusione. Possiamo ben dire che il telefono ha rappresentato e continua a rappresentare una delle grandi rivoluzioni nella storia dell'umanità.

Inserzione pubblicitaria americana, rivolta all'utenza affari, che esalta le qualità del telefono come mezzo di comunicazione veloce. Il telefono è la nuova tecnologia che sembra dominare sulla città. Anni ’20. 

L' IDROVOLANTE: un privilegio per pochi

" «E non dimenticare che domattina alle nove facciamo un giro con l'idrovolante.» "

          (Capitolo 3, pag 64)


         "Dopo la casa dovevamo vedere il parco, la piscina, l'idrovolante e i fiori autunnali, ma ricominciò a piovere, così ci mettemmo tutti e tre in fila a guardare la superficie increspata dello stretto. "
          
         (Capitolo 5, pag 75)

Idrovolante della fine degli anni 20

Ecco un breve tributo al mondo degli idrovolanti:

http://www.youreporter.it/video_Tribute_to_Float_Plane

Curiosità
Appena un anno fa una terribile notizia ha scosso tutti gli appassionati di idrovalanti, in Italia e non solo: uno storico esemplare di Grumman HU-16A Albatross è stato demolito da un' associazione di Ravenna, dopo che questa se lo era aggiudicato all' asta per ben 14 mila euro.
Per saperne di più http://mattinopadova.gelocal.it/cronaca/2013/05/18/news/comprano-l-idrovolante-all-asta-e-lo-riducono-subito-in-rottami-1.7086025

LO SPREMIAGRUMI AUTOMATICO

"Ogni venerdì cinque casse di arance e limoni arrivavano da unfruttivendolo di New York; ogni lunedì le stesse arance e gli stessi limoniuscivano dalla porta di servizio in una piramide di bucce senza polpa. Incucina vi era una macchina che spremeva il sugo di duecento arance inmezz'ora, purché il pollice di un maggiordomo premesse duecento volte undato bottoncino. "

         (Capitolo 3, pag 33) 

Diversi tipi di spemiagrumi

In questo passo Fitzgerald fa riferimento a quello che sicuramente è stato uno degli antenati del moderno spremiagrumi. Già all' epoca quindi, lo sviluppo tecnologico era tale da portare l' uomo a sviluppare una serie di dispositivi in grado di facilitare la vita di ogni giorno, evitandogli in questo modo anche sforzi fisici non indifferenti, come ad esempio il sollevamento di grandi pesi a cui egli ha trovato una efficiente soluzione nella gru e nei sollevatori automatici. Ma questo è solo uno dei tanti esempi che si potrebbero fare su come la tecnologia sta cambiando e, nella maggior parte dei casi, migliorando la nostra vita.



Dallo spremiagrumi manuale fino a quello automatico, nel corso della storia la tecnologia ha messo a disposizione  dell' uomo vari modelli a seconda delle diverse esigenze. Ad esempio, al giorno d' oggi,  uno spremiagrumi automatico è in grado di spremere con estrema facilità circa 70 arance al minuto.
Non è però ancora chiaro a chi si deve tale invenzione. Curiosando sul web, tuttavia, ho trovato alcuni riferimenti a dei brevetti registrati negli Stati Uniti a partire dal 1910.
Ecco i link: Leslie S Hackney, 1908 , Wissner Benjamin F. ,1944 e Hewlett Raymond E, 1945.

Leslie S Hackney

        

LA NASCITA DELLE AUTOMOBILI

" Nei giorni dei week-end la sua Rolls-Royce diventava un autobus e dalle nove 
del mattino a notte avanzata trasportava compagnie intere dalla città e 
ritorno..."
(Capitolo 3, pag 33)

 La storia della celebre fabbrica inglese comincia nel 1904 quando esce la prima vettura costruita dalfondatore Henry Royce, cui si era unito il geniale tecnico Charles Rolls. 

Per saperne di più sulla ROLLS ROYCE ecco qui il link: http://it.wikipedia.org/wiki/Rolls-Royce_Limited

 La prima automobile però si deve a Karl Benz il quale, nel 1886, sfruttando le innovazioni nel mondo delle biciclette,  avvenute grazie all' introduzione degli pneumatici e del tubolare metallico, e grazie all'invenzione di alcuni anni prima dell' ingegner Nikolaus Otto (a lui si deve il primo motore a quattro tempi), brevetta la prima vettura con motore a scoppio. Era la prima volta nella storia dell'automobilismo che, su un mezzo di trasporto, venivano impiegati congiuntamente un carburatore, un sistema di raffreddamento ad acqua, un sistema di accensione elettrica, un sistema di sterzatura e persino un telaio di tipo tubolare. Per tali motivi, la Patent Motorwagen venne riconosciuta come la prima, vera automobile nella storia dei trasporti. Dal 2011 è diventata patrimonio dell'Unesco.

Ecco qui un immagine della Patent Motorwagen.

 Per saperne di più,ecco un breve documentario della RAI: 
http://www.raistoria.rai.it/articolo.aspx?ID=13481

PROGRESSO vs REGRESSO

"A metà percorso tra West Egg e New York, l'autostrada raggiunge
bruscamente la ferrovia e la costeggia per quasi mezzo chilometro come
per evitare una zona desolata. È la Valle delle Ceneri: una tenuta fantastica
dove le ceneri crescono come il frumento, creando alture e colline e
giardini grotteschi; dove la cenere assume la forma di case coi camini e il
fumo che ne esce, e infine, con uno sforzo di fantasia, di uomini
grigiocenere che si spostano confusamente e già in via di disfacimento
nell'aria polverosa."

          (Incipit Capitolo 2) 

       Il primo passo del libro che voglio commentare è la descrizione della "Valle delle Ceneri" che l'autore fa all'inizio del secondo capitolo. Infatti, è anche in  parole come queste che emerge un riferimento allo sviluppo della tecnologia nel tempo,in particolare a uno dei suoi effetti negativi: l' INQUINAMENTO. Lo sviluppo delle prime strade e ferrovie così come delle prime automobili e delle macchine a vapore ( già nel 1679 James Watt aveva inventato e brevettato la prima macchina a vapore, sulla scia di Newcomen e Savery),e la Rivoluzione Industriale tra il XVIII e il XIX secolo, con la nascita delle prime fabbriche, ebbero come effetto quello di rendere l'aria malsana e irrespirabile e i cieli dell' Inghilterra e degli altri paesi industrializzati sempre più neri. 

In questo passo, in particolare, si fa riferimento alla discarica di immondizia bruciata, alimentata dai cittadini di New York e dintorni già nel 1922,una delle tante conseguenze spiacevoli del progresso industriale nell'America dell' epoca.  


Ancora oggi le discariche sono segno di inevitabile regresso, soprattutto se pensiamo alle discariche di rifuti tecnologici, i cosiddetti e-waste. Infatti, ogni anno, un traffico illecito di rifiuti tecnologici, provenienti dai paesi più sviluppati di tutto il mondo, alimenta le discariche dell' Africa, senza che nessuno si renda conto dei danni irreparabili che questo continente stia subendo.

Discarica di rifiuti elettronici di Agbogbloshie, Accra - Ghana, West Africa

SI PARTE!

"The Great Gatsby" : questo è il libro che mi accompagnerà nella redazione del blog, in particolare il mio obiettivo sarà quello di individuare all ' interno del libro qualsiasi tipo di riferimento alla tecnologia e a come essa si sia sviluppata nel tempo e nello spazio. Il blog è realizzato in parallelo al corso di Storia della Tecnologia, curato dal Prof. Vittorio Marchis del Politecnico di Torino.

Francis Scott Fitzgerald, Il Grande Gatsby, 

Milano: Mondadori 2011

Per chiunque fosse interessato, allego qui il PDF del libro:

http://www.hardwaregame.it/images/guide/batik/Fitzgerald%20Francis%20Scott%20-%20Il%20grande%20Gatsby.pdf

Il contesto storico e geografico

Il libro fu pubblicato nell' Aprile del 1925 ed è ambientato a New York e Long Island nel 1922, nel pieno dei " Ruggenti anni Venti ", caratterizzati da un fenomeno di grande sviluppo industriale, poi rifluito nella Grande Depressione del 1929. E' il periodo del jazz, della bella vita (almeno per le classi più agiate) e dell' art decò.

Questa è una mappa che mostra due dei due luoghi principali in cui si svolge la vicenda:

West Egg, ovvero l' attulae Kings Point e East Egg, che corrisponde  a Sands Point. L' appartenenza a una delle due città indica rispettivamente la provenienza da una famiglia arricchita o ricca per tradizione familiare. Il protagonista del libro, Gatsby, ha la sua villa a West Egg. Infatti egli si è arricchito nel tempo grazie al contrabbando e ad altre attività illecite.

"The Roaring Twenties" è anche il titolo di un film risalente al 1939, diretto da Raoul Walsh, ispirato proprio a questo particolare periodo della storia americana e non solo.

Questo è il trailer del film: buona visione!

THE ROARING TWENTIES